Joe Louis
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Joe Louis
Joe Louis, né le 13 mai 1914 à Lafayette (Alabama) et décédé le 12 avril 1981 à Las Vegas (Nevada), est un boxeur américain.
En amateur, Joe Louis remporta 43 de ses 54 combats par KO. Il devient boxeur professionnel en 1934.
Le « Bombardier noir » fut champion du monde des lourds entre 1937 et 1949. Il devient champion du monde le 22 juin 1937 à Chicago. Il resta invaincu jusqu'à sa retraite, en 1949. Au cours des vingt-cinq combats qu'il disputa pour défendre son titre, seulement trois allèrent à la limite.
Sa carrière fut mise en veilleuse au cours de la Seconde Guerre mondiale. Le sergent Joe Louis effectua pendant le conflit 96 exhibitions devant plus de 2 millions de soldats américains.
Joe Louis ne compte que trois défaites au cours de sa carrière. La première eut lieu le 6 juin 1936 face à l'Allemand Max Schmeling par KO à la 12e reprise. L'éclairage, trop puissant, gêna Joe Louis qui avait les yeux fragiles. La revanche entre Louis et Schmeling se tint le 22 juin 1938, et le Bombardier noir imposa sa loi à l'icône du régime nazi. Devant 80.000 spectateurs au Yankee Stadium, Louis terrassa le colosse Schmelling en deux minutes et quatre secondes!
Les deux autres défaites de Louis eurent lieu à l'occasion d'une tentative de come-back au début des années 1950. Il s'incline en 15 rounds face à Ezzard Charles puis face à Rocky Marciano, le 26 octobre 1951, par KO au 8e round au Madison Square Garden. Joe Louis compte ainsi 3 défaites pour 65 (ou 68 ou 69 selon les sources) combats disputés chez les professionnels, dont 54 gagnés par KO. Il fut désigné boxeur du siècle en 1981.